团子咀嚼的动作猛地一顿。
那琥珀色的圆眼睛眨巴了几下，像两枚在阳光下融化的蜜糖，。它扭过头，视线恰好与叶南烛撞了个正着。
大眼瞪小眼。
空气仿佛凝固了一瞬。
“喵呜——”团子喉咙里发出一声绵长、带着几份欣悦。下一秒，它火红的小身影如同离弦之箭，“嗖”地从青石板上弹射下来，四只小爪子快得只剩下残影，熟稔无比地顺着叶南烛的裤管一路攀爬，带起细微的布料摩擦声。眨眼间，它已经稳稳地蹲在了叶南烛的肩头，仿佛那里才是它天生的王座。
紧接着，那颗毛茸茸的小脑袋就凑了过来，带着温热的气息和一点灵兽肉干的香味，湿漉漉、软乎乎的，一下下地舔着叶南烛紧绷的侧脸和下巴，尾巴更是亲昵地绕上了他的脖子，像条温暖的围脖。
叶南烛抬手，轻轻的顺着团子如熔金般闪耀而顺滑的毛发
“你这小家伙，”叶南烛的声音还带着几分疑惑，“不是让你好好待在公寓里吗？什么时候溜出来的？”他轻轻捏了捏团子软乎乎的耳朵尖，这小家伙还真是闲不住。
“哇！原来它是你的宠物啊！”星落瑶惊喜的声音响起，她凑近了几步，眼睛亮晶晶地盯着叶南烛肩头那团火红，“它叫团子吗？好贴切的名字！昨天下午在观澜阁附近就看到它了，毛茸茸的一团，好可爱啊！”她忍不住伸出手指，想碰碰团子蓬松的大尾巴，团子似乎感受到了她的善意，尾巴尖还轻轻扫了一下她的指尖。
“原来有主人了啊……”旁边一个刚才喂过肉脯的女生语气里带着明显的失落，小声嘀咕，“还想明天再带点好吃的来呢……”
“它真的好乖，给什么吃什么，脾气也超好，随便摸。”另一个女生也附和道，语气里满是恋恋不舍。
顾承宇眼中难得地闪过几分真切的好奇，他犹豫了一瞬，终究还是伸出手指，带着些许试探，缓缓朝叶南烛肩头那团蓬松的火红探去。“看着……确实不一般啊。”他压低声音说道，指尖距那温暖的绒毛仅有寸许距离，“这应该是只妖兽幼崽吧？倒真是，挺有意思。”素来冷峻的面庞上，此刻竟浮现出一丝略显腼腆的兴味。
叶南烛瞧着顾承宇这般难得外露的情绪，心中不禁一动。经过这两日的相处，这位往日只在传闻中听闻的顾国公府独子，并未流露出丝毫的倨傲。相反，他时常显得沉默寡言，甚至，还带着点不易察觉的拘谨与生疏。或许是因为这位公子久居深宫高墙之内，鲜少能有同龄的玩伴，与人相处时，反倒透着初学者的几分笨拙。
“它叫团子。”叶南烛微笑着介绍起小家伙的来历，同时轻轻挠了挠团子的下巴，后者惬意地眯起眼睛，喉咙里发出满足的咕噜声。“这小家伙可厉害着呢。来，团子，露一手你的拿手绝活！”
叶南烛对着团子比划出一个特定的手势。团子瞬间心领神会，原本慵懒的小脑袋猛地一点，神情瞬间从闲适切换至专注。它深吸一口气，原本圆润的小肚皮以肉眼可见的速度迅速鼓胀起来，仿佛瞬间充了气一般。更为奇异的是，那柔软的腹部皮毛之下，竟透出明黄色的、似熔金般的炽光，宛如在其腹中封存了一小轮炽热的太阳！
光芒如潮水般迅速上涌，汇聚于它的喉间。下一瞬，团子猛地张开小巧却蕴含着惊人力量的大嘴——
“吼——！！！”
一声裹挟着灼热威压的低沉咆哮陡然炸响！
一道凝练如实质、裹挟着恐怖高温的金色火焰洪流，恰似一条咆哮的怒龙，瞬间从它口中喷薄而出！火焰所经之处，空气如遭遇无形的扭曲力场，剧烈地扭曲蒸腾，连光线都仿佛被这高温影响，发生了奇异的折射，在半空留下一道短暂而刺目的灼痕。几米开外路边的几片梧桐叶，在这恐怖的高温下，瞬间卷曲焦黑，化作灰烬。
“呼——！”顾承宇毫无防备，身体本能地紧绷起来，下意识地后退了半步，眼中那原本的好奇瞬间被强烈的惊愕所取代。
星落瑶显然见多识广，虽未失态，但那双美眸之中，也瞬间盈满了惊讶的光芒，她不禁微微张大了嘴巴，凝视着眼前这惊人的一幕。
……
食堂内。
食物的香气不再是若有若无的撩拨，而是浓郁得仿若实质的暖流，裹挟着油脂的焦香、炖肉的醇厚以及米面的清甜，在偌大的空间里肆意翻滚蒸腾，无孔不入地钻进每个人的鼻腔，成功勾动了众人最原始的食欲。此时正值饭点，各个打饭窗口前都排起了宛如长龙般蜿蜒曲折的队伍。喧闹的人声、餐具的碰撞声以及窗口师傅此起彼伏的吆喝声交织在一起，营造出一片充满世俗烟火气的热闹景象。
苍梧国向来以山水灵秀、物产丰饶而闻名于世，其美食更是令人称道，堪称国家的骄傲。而栖凰神木院作为顶尖学府，其食堂自然荟萃了五湖四海的珍馐佳肴，满足着来自不同地域学生的味蕾。
叶南烛不知排了多久的队，才终于缓缓挪到了窗口之前。他迫不及待地迅速点了几个垂涎已久的招牌硬菜，随后将一张巴掌大小、泛着温润玉质光泽的卡片递了过去。这便是开学时学院下发的学生卡，卡面上流动着极细微的青色光纹，宛如叶脉般蜿蜒曲折，构成了独特的符纹回路。这卡片不仅记录着学生的身份信息，更是学院内部流通的货币——梧桐令的载体。卡中梧桐令的数量，便清晰地烙印在这些精密的符纹之中，交易之时只需轻轻一刷，便捷无比。
叶南烛端着堆满美食、香气四溢的餐盘，在人头攒动的食堂里艰难地穿梭着，费了好大一番功夫，才在角落处找到了早已落座的顾承宇和星落瑶。两人面前的餐盘同样颇为丰盛，摆满了各式各样的美味菜肴。
“呼……饿死我了！”叶南烛一屁股坐下，立刻抄起筷子，对着面前色香味俱全的美食发起了迅猛的“进攻”，吃得脸颊鼓鼓囊囊，嘴里还含糊不清地赞叹道：“唔…学院的饭菜…简直绝了！”
星落瑶姿态优雅地小口啜饮着一碗清汤，待叶南烛狼吞虎咽的节奏稍稍放缓，才轻轻放下汤匙，神色一正，认真说道：“美食当前，也不能忘了正事。春狩，如今距离开始已不到一个月。时间紧迫，我们每个人需要提升的地方还有不少，团队之间的配合更是重中之重。”
顾承宇用餐巾轻轻擦了擦嘴角，接口说道，声音恢复了平日里的冷静沉稳：“嗯。昨天开学分班，各支队伍基本都已确定下来。我在打饭的时候听到了不少议论，这一届新生可谓是藏龙卧虎，实力不容小觑。且不谈我们甲级一班和二班，乙级的那几个班里，也涌现出了几支实力相当出众的小队，风头正劲。”
“你说的应该是冯瀚阳和万荣萱领衔的那两支队伍吧？”星落瑶显然消息灵通，秀眉微微一蹙，“的确是我们的劲敌。再加上我们甲级班内部，像我们班的邵悠明、窦思佳，隔壁班的王景行、李皓星、屈书韵这几支队伍，目前都是春狩夺冠的热门人选。”她如数家珍，分析得条理清晰，头头是道。
“一个月的时间，说短不短，说长也不长。”顾承宇的指尖无意识地敲击着桌面，若有所思地说道，“对于刚入学的新生而言，个人实力的提升空间相对有限，但小队成员之间的磨合与配合，却是我们可以重点突破的方向。毕竟，大多数新生小队彼此之间恐怕都还处于互相适应磨合的阶段。”
“承宇说得对。”星落瑶眼睛一亮，看向顾承宇，眼神中带着信任与期待，“配合的关键，在于令行禁止。我们之间，最好能推选一位小队长，负责临场指挥以及战术协调。”她微微顿了顿，目光真诚地看向顾承宇，“我觉得，顾公子你就非常合适，这个队长之位，由你来担任再合适不过了。你意下如何？”她随即又转头看向叶南烛，征询道：“南烛，你怎么看？”
叶南烛此时正奋力对付一块酥烂入味的灵兽蹄髈，听到这话，才恋恋不舍地把脑袋从餐盘里缓缓抬起，嘴角还沾着一点油亮的酱汁。他用力咽下口中的食物，毫不犹豫地点头，声音洪亮地说道：“我举双手双脚赞成！承宇哥当队长，那肯定是再合适不过了！”他在三人中年龄最小，对于小队长这些事情本就没什么想法。顾承宇和星落瑶都已十四岁，星落瑶略小几个月，而叶南烛，才刚刚跨过十二岁半的门槛。
顾承宇被两人如此坦率地推举，脸上闪过一丝不易察觉的赧然，但很快便恢复了沉静。他看着叶南烛充满信任的眼神和星落瑶认真的神情，沉默了片刻，终于缓缓点头，声音沉稳有力：
“好。承蒙二位信任，这队长之职，我便接下了。”