她的声音里有一种被岁月磨平的粗粝：“他设局娶我，许我一世安稳。可他想要的，从来不是我这个人，而是我脑子里，记下的整部《天工图谱》。”
图谱骗到手，家就没了。
她的话轻飘飘的，却像一柄重锤，砸得姜昭菱耳中嗡嗡作响。
“一场大火，烧得干干净净。”崔氏的眼中流不出泪，只有一片死寂的荒原，“他亲手把天工门满门尽丧的噩耗笑着说给我听，然后，就把我关进了这个院子。他说，我是他最后的念想，也是最后的鱼饵。”
那些从小到大无法理解的冷漠与疏离，原来不是因为不爱。
是圈禁，是看守，是诱捕同类的陷阱。
姜昭菱放在膝上的手，指甲深深陷进了掌心，血珠渗出，她却感觉不到疼。
“他留下我们母女，是因为他拿到的图谱并不完整，他以为我还藏了一手。”崔氏的声音里再听不出一丝起伏，平直得叫人发慌，“他等了十八年，等我熬不住，或是等所谓的‘余孽’找上门来。这本失窃的空账册，就是他撒下的新网。”
油灯的火苗“噼啪”一声，爆开一小簇灯花。
崔氏忽然伸手，拉过姜昭菱。那只常年不见天日的手，皮肤又薄又干，握上来带着一种不属于活人的阴冷，力气却大得惊人。
她低着头，用一种近乎仪式的姿态，将冰冷的指尖一寸一寸地，抚过女儿的指骨，掌心。
“傻孩子，你以为娘这些年，真的只是在给你缝些不值钱的衣裳吗？”
崔氏抬起头，枯井般的眼底，燃起一簇复仇的烈焰。
“天工门最核心的图谱，最精妙的机括之术，最奇诡的毒药配方……我用天工门特有的‘天蚕密文针法’，将它们伪装成最普通的花鸟纹样，一针一线，全都绣在了你从小到大，穿过的每一件贴身衣物上。”
姜昭菱浑身剧震，她低头看着自己身上这件云锦华服，那些曾以为是寻常装饰的暗纹，此刻仿佛都有了生命，灼烫着她的肌肤。
那是母亲用十八年的隐忍和血泪，为她准备的，最强大、也最沉重的武器。
崔氏从发间拔下一支毫不起眼的旧木簪，塞进姜昭菱的手里：“菱儿，记住。这支簪子，是开启你房间里那面妆镜后机括暗格的‘钥匙’。那里，有我为你准备的……真正的嫁妆。”
送走母亲，姜昭菱在黑暗中静坐了许久。
她走到妆镜前，借着月光，看着镜中既熟悉又陌生的自己。她抬起手，指尖轻轻划过衣襟上的一只蝴蝶暗纹，那复杂的纹路仿佛活了过来，在指下诉说着血海深仇。
院外的骚动来得突兀。
先是管家带着谄媚的、竭力压低的嗓音，而后是几声沉闷的脚步，最终停在了清芷院的门外。
叩门声响了三下，不轻不重。
这个时辰，会是谁。
姜昭菱拉开门闩，夜风裹挟着槐花的残香灌了进来。
来人站在树下，月光给他周身镀了层清冷的霜。
是谢翊辰。
姜丞相的身影在更远处的月亮门外，被一个高大的护卫拦着，进退不得，姿态尴尬。
谢翊辰朝她走来。
就在他踏入院门的一瞬，一片干枯的槐叶从枝头落下，悠悠荡荡，擦着他的肩头而过。
叶片并未落地。
它在离地三寸的半空停住，违反常理地悬浮了一刹那。
“啪。”
一声微不可闻的脆响，叶子从中断裂，一缕细烟升起，带着股腐烂果子混着铁锈的甜腥气，很快散尽。
谢翊辰的脚步顿也未顿，径直走到她面前，垂下眼帘，看的不是她，而是她脚边那两片碎裂的枯叶。
他抬起脸，月光勾勒出他深邃的轮廓，那张温润的脸上，此刻却寻不到半点笑意。
他没有看那片叶子，而是直直地看向姜昭菱，声音低沉：“‘引魂香’？天工门用来追踪叛徒的东西，你点它做什么？”
姜昭菱的心猛地一沉，面上却依旧平静：“二公子见多识广。”
“看来，你都知道了。”谢翊辰缓步走进院中，从袖中取出一个白玉瓷瓶，放在石桌上，语气平淡，却透着一股不容错辨的压迫感，“这是新的解药。姜昭菱，别玩火。有些火，一旦燃起来，第一个烧到的，就是玩火的人自己。”
姜昭菱没有去碰那个瓷瓶，只是静静地回视着他：“多谢二公子提醒。只是这火究竟是谁点的，二公子当真不知？”
谢翊辰深深地看了她一眼，转身离去。
他走后不久，潘寒的身影从暗处闪出，带来一个坏消息和一个更坏的消息。
“主子，宫里传来消息，贵妃娘娘施压，姜子玥的禁足……解了。”
并且，那位常年闭关于京郊、素有“通天彻地”之名的玄虚国师，竟破例下山，于万众瞩目之下，为姜子玥卜了一卦。
卦象直指——凤命天定，贵不可言。
一时间，整个京城都沸腾了。
姜子玥借着国师的金口玉言，将自己塑造成了天命所归的真凤，之前所有的丑闻，都成了真凤降世前必经的“劫难”。
流言愈演愈烈，甚至传进了宫中。
清芷院内，潘寒一边擦拭着她那口宝贝匕首，一边咋舌。
“这女人是真豁得出去，脸都不要了，直接搬天意来压人。你打算怎么办？要不要我晚上去那国师的床上放几条蛇，吓得他不敢再胡说八道？”
姜昭菱摇了摇头，唇边泛起一抹冷冽的弧度。
“不必，她要唱戏，我们便给她搭个更大的台子，让她唱个尽兴。”
她从母亲崔氏那里讨来了一张方子，又将一个旧香囊递给潘寒。香囊的角落，用金线绣着一个极其复杂的纹样，正是天工门的记号。
“国师府戒备森严，你只需将这个，混在他常用的香炉里便可。”
潘寒接过香囊，凑近闻了闻，里面除了几种安神香料，似乎还混着些无色无味的植物粉末。“就这么简单？”
“就这么简单。”
当夜，潘寒如一只没有重量的夜枭，悄无声息地越过国师府一道道防线，将那香囊里的粉末，悉数倒进了那尊紫铜瑞兽香炉之中。