程立言不知自己在廊柱旁僵立了多久，直到那阵汹涌的悲恸退去，只留下悲凉的涩意。
他缓缓直起身，指尖蹭过脸颊时，触到一片冰凉的湿。
目光落到案上，画中的糖葫芦被泪晕染，妹妹眉眼间的笑意跟着洇湿了一块，就像是含泪而笑的样子。
他就那么静坐着，直到烛火在画纸上投下的影子，都跟着烛芯的噼啪声颤了几颤。
门外传来极轻的叩击声，是侍女送来了热水和干净的布巾。
橘黄的光晕漫过新铺的宣纸时，笔尖落下的瞬间，程立言忽然闭了眼。一幕幕的回忆闪现在脑海里。
待他再次睁眼后，笔锋落下，不再是童稚的笑颜，而是纵横交错的线条。
起初杂乱无绪，渐渐地，熟悉的街巷轮廓在笔下延伸：
歪脖子老槐树，点心铺林记褪色的招牌，巷口那口古井的石栏在笔下浮现，连经年累月磨出的凹痕都分毫不差……
是南城那条巷子。
他忽然想起，巷尾那株腊梅这几日该开了。往年这个时候，妹妹总爱踮着脚摘最矮枝的花苞，说是要插在他画案的瓶里。
笔尖在纸上疾走，墨色浓得化不开，仿佛稍慢一步，那个有糖葫芦甜香、有腊梅清冽的世界，就要从指缝里溜走。
他的笔触沉郁，带着一种近乎自虐的专注。
他画得极快，仿佛要将那个虽然贫寒却那般温暖自由的世界，原封不动地搬过来。
他要画下来，挂起来。
这样，他们还在，自己也还在。
*
长公主的寝殿，灯火通明。
如意垂着手回话，声音极轻。
“殿下，送栗子糕的侍卫回来了。陛下不仅赏赐了六个菜，还赐了宫中新制手炉给殿下。殿下还问起那位程公子…说是…说是明日领进宫看看。
“另外…”如意的声音压得更低，带着一丝不易察觉的凝重，“林总管被罚了四十大板，行刑的是贵妃宫里的太监，下手极黑，听说……只留了口气。接替林总管的是贵妃举荐的、伺候皇上起居的孙公公。”
“苏时雨的人？”杨千月执子的手在空中顿住。白玉棋子映着烛光，泛出冷硬的色泽。
她缓缓将棋子落下，一声清脆的“哒”响在寂静的殿中。
她已料到，送糕点的人若提一嘴“带回个俊俏画师”，弟弟定会好奇召他入宫。一当面见了圣上，很多事情就更加由不得程立言了。
但林福的重罚却给她敲响了警钟，原著里，就是林福莫名暴毙后，苏时雨才真正开始给皇帝下那缠绵日久的慢性毒药！
林福作为皇帝心腹，对入口之物和近身伺候之人看得极紧，是苏时雨下毒的最大障碍。
如今这顿几乎要命的板子，时机和接替人选都太巧了。
想必是苏时雨的手笔。没想到这么快就调整思路开始布局反击。
若林福因此死了，那下毒的剧情恐怕会被提前。留给自己的时间就更加紧迫了。
李泽厚在后宫里最大助力的业务能力果然不是盖的。
“苏时雨…”杨千月指尖划过冰冷的棋盘，眸底掠过一丝了然与冷嘲，“是本宫小瞧了你。林公公怕是也没想到这次皇帝会不念旧情，弄巧成拙，丢了性命。”
她抬眸，唇角缓缓勾起一抹意味深长的笑意，“把菜呈上来。去请程公子和朱姑娘来用晚膳。”
话音刚落，殿外忽然起了阵风，卷着细碎的雪沫子打在窗上。
如意应声退下，瞥见自家殿下正盯着棋盘，手里新拈着的棋子一直现在半空，犹豫着没有落下。
程立言跟着侍女穿过回廊时，正撞见阿芷从对面游廊走来。
她新换的棉袄是浅粉的，见了程立言便红着脸低下头，目光扫过他袖口的墨渍，小声惊呼：
“程大哥这是……画了一下午？”
程立言含糊应了声，正想说些什么，忽听前殿传来瓷器碎裂的轻响，跟着是吉祥压抑的惊呼。
两人对视一眼，脚步不约而同地加快了几分。
绕过雕花木屏风时，程立言猛地顿住。
长公主殿下坐在上首径直地望向他。如意正蹲在地上收拾残局。
地上几块栗子糕滚得到处都是，油纸浸得透湿，被如意拿在手里。
那油纸的样式，跟他午后画里林记隔壁徐记的，一模一样。
杨千月叹了口气，目露惋惜之色，“可惜了。徐记的栗子糕有名得很，本想给你们尝尝的。”
程立言的指尖猛地攥紧了袖口。
他忽然想起午后画到徐记柜台时，顺手添了个弯腰称栗子的老掌柜。那掌柜去年冬天染了风寒，没熬过去。
程立言的喉结轻轻滚了滚，他垂下眼，声音压得很低：“是可惜了。徐记栗子糕前面总是站满了人。”
杨千月指尖在暖炉上轻轻敲着，铜炉的光映在她眼底，亮得有些冷。
她慢悠悠地开口，语气里带着点寻常闲聊的温和，“去年这个时候，本宫还喊忠义侯去买过。不知道为何，总觉得今年的吃起来跟去年的有些不一样。”
程立言的背忽然绷紧了，像被无形的线勒了一下。他猛地抬头，正对上杨千月的目光，却看不出任何话外之音，反而比白日里更温和些。
“快坐下！这些都是皇上御赐，都来尝尝。”
两人犹豫着不敢上前，被如意促催着领上前去，才敢挪步。
程立言落座时，椅凳的凉意透过衣料渗上来，像贴了片薄冰。
阿芷挨着他坐下，双手捏着紧张地悬在膝前，目光死死盯着桌布上绣的缠枝纹，连眼皮都不敢抬。
杨千月看在眼里，用公筷又夹了块蜜饯莲子，“当啷”落在阿芷碟边：“尝尝这个，糯糯的，还很甜。小孩子都爱吃。”
阿芷身子几不可察地一颤，忙低头屈膝，声音细得像蚊蚋：“谢…谢殿下。”
尾音发颤，像是怕惊扰了殿里的寂静。她捏起莲子时，指尖抖得厉害，放进嘴里时几乎是囫囵吞下，脸颊微微鼓着，不敢咀嚼出声。
吃着的时候暗想，如果小莲在就好了，她向来喜欢吃甜的。
杨千月笑了笑，又夹了块芙蓉鱼片到阿芷碟中：“再尝尝这个，御厨做的，刺都挑得干净，不会卡喉咙。”
她目光转向程立言时，烛火恰好晃了晃，把她眼底的温和照得有些飘忽，“程公子也用些，明日入宫见陛下，总得添些力气，不能软了腿脚。”
“入宫”二字像颗小石子，轻轻落在程立言心湖上，荡开一圈细不可察的涟漪。
他夹菜的手顿了顿，那块翠绿的青菜悬在半空，最终还是落回碗里。
“谢殿下。”声音里听不出情绪，只有指节泛了点白。
阿芷微微抬眸看向程立言，见他程立言低着头，耳根微微发红，不知在想什么。
杨千月端起茶盏抿了口，热气漫过她的睫毛，“明日入宫，陛下若问起你的画，该说什么，不必本宫教吧？”
程立言的喉结滚了滚，放下筷子时，瓷碗与桌面碰出轻响。
“学生…知晓分寸。”
杨千月笑了，眼底的烛火晃了晃：“分寸是好的。但陛下年轻，就爱新鲜玩意儿。你的那些南巷的画记得带上。
御花园的红梅该开了。程公子若画得好，说不定陛下会赏你块上好的徽墨。”
她忽然看向阿芷，“你说呢？”
阿芷猛地抬头，撞进杨千月的目光里，又像被烫着似的缩回视线，指尖深深掐进棉袄衣角，把新布捏出几道褶子。
“我…奴…奴婢不知…”
声音抖得不成调，眼泪差点涌上来，却死死憋着。她知道此刻掉泪，说不定会给程大哥带来麻烦。
程立言极轻地跟阿芷碰了碰她的胳膊，示意她镇定，有他在呢。这细微的动作落在杨千月眼里，她挑了挑眉，没再追问，只是笑着喊他吃菜。
程立言面前碗里的青菜叶子上还沾着浓稠的汤汁，闻起来有一股极为鲜美的香气。
他忽然想起，去年此时，妹妹总爱踩着雪跑去摘一两枝腊梅，把他放毛笔的竹筒倒空了装上，还吵着让他闻闻花香。
“哥哥你闻，你闻，可香了”。
“程公子，你为何不吃？”杨千月的声音把他拽回现实。
他扯了扯嘴角，夹起那片蘸着浓稠汤汁的青菜叶子。汤汁有一种特别的香气，却尝不出滋味，只觉得喉间有点腥味窜上来，感觉有点恶心。
他努力压住这种想吐的感觉，硬生生地吞了下去。
杨千月看着他，指尖在暖炉上停了停，忽然笑道：“既然如此，程公子要不要带上用惯了的画具？”
程立言放下手中的筷子，闷闷地说道，“听公主吩咐。”
窗外的雪好像大了些，打在窗上的声音密了，愈发衬出殿里的寂静。
杨千月又夹了块蜜炙羊肉放在阿芷碟中，目光掠过程立言碗里几乎没动的菜。
“读书人中了状元在琼林宴上的殊荣也不过如此。你可把握住了。别浪费了本宫的一番心意。”
程立言想到突然面见圣上心里有些慌乱，故作淡定地答道，“谢殿下。学生…明白。”
杨千月端起茶盏抿了口：“时辰不早了。程公子早些歇息，明日卯时就得动身。”
“是。”程立言起身时，瞥见阿芷额角的头发有点湿，大概是出的汗。
两人跟着如意退出寝殿，风卷着寒气扑在脸上。
阿芷落后程立言半步，小声说：“程大哥…我是不是说错话了？”声音里带着哭腔，却死死压低，“我不该抬头的…”
程立言停下脚步，看她冻得发红的鼻尖，还有被捏皱的衣角，喉间发紧。“没有。”
他抬头看了阿芷一眼，“小莲就交给你了。放心我会平安回来的。”
“程大哥你放心。”
阿芷望着程立言，含着眼泪拼命点头，转身时脚步还在发颤。
程立言望着她的背影消失在回廊拐角，才转身往自己住处走。
风雪打在脸上，像无数细针。
一股腊梅的幽香钻入鼻中。他瞥见路旁花圃里一棵十分粗壮的腊梅树，点点雪痕落在鹅黄色的腊梅花上，在红色灯笼的映照下，美得跟幅画一样。
他忽然想起妹妹捧着几枝腊梅兴冲冲跑回家时的笑来。
他踟蹰地立在原地。
他很想摘一枝，让妹妹也能闻一闻这腊梅花香，她一定很喜欢。
说不定就能早点醒过来。