刑部侍郎赵弼手中那卷明黄诏书，像淬了毒的铡刀悬在姜氏满门头顶。“双龙血砂遇热显形，此乃天子独用！”赵弼的冷笑在死寂的刑堂回荡。
却见姜沉璧染血的指尖突然抚过诏书边缘——
那抹伪造的朱砂竟在众目睽睽下褪成惨白！
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诏书上赤金双龙在炭火烘烤下灼灼欲活，龙睛如血，直刺人心。刑部大堂死寂如坟，唯有赵弼手中铜火盆里银丝炭爆裂的噼啪声，每一声都像敲在姜家父兄颈骨的丧钟。
姜远山被两名皂隶死死按跪在地，枷锁边缘渗出的血混着冷汗滴落青砖，他浑浊的眼死死盯着女儿，不是哀求，是剜心刻骨的惊痛——沉璧怎敢伪造圣旨！
姜沉璧却像被抽了魂。她跪在冰冷的地砖上，单薄素衣被冷汗浸透，粘腻地贴着脊骨。散乱的鬓发垂下来，遮住她低垂的眼。唯有藏在袖中的右手，指甲深深掐进被碎瓷割破的掌心伤口，尖锐的疼痛刺穿鸩毒残留的眩晕。
就是此刻！
“大人明鉴！”她猛地抬头，声音嘶哑破碎，身体却爆发出惊人的力量向前扑去，染血的左手直直抓向火盆上炙烤的诏书！
“放肆！”赵弼厉喝，下意识将诏书后撤。
姜沉璧扑了个空，整个人重重摔在火盆旁，翻滚的炭灰扑了她满头满脸。
她剧烈呛咳着，挣扎抬头，脸上沾满黑灰，唯有一双眼亮得骇人，直勾勾盯着赵弼手中的诏书，嘶声哭喊：
“那朱砂…那朱砂定是被奸人调换过！我姜家满门忠烈，父亲更曾为陛下挡过毒箭…陛下怎会…怎会…”她哭得肝肠寸断，身体蜷缩如虾，肩膀剧烈耸动。
赵弼眉头紧锁，嫌恶地退开一步，防止这疯妇的污秽沾染官袍。他下意识地将诏书拿近些审视，想找出更多伪证的铁痕。
就是现在！
姜沉璧蜷缩的身体遮挡下，右手袖口极其轻微地一抖。一粒比芝麻还小的蜡丸无声滚落，精准地掉入火盆边缘一滩尚未干涸的茶渍里——那是方才衙役泼洒在地、试图给她清醒的冷茶。蜡丸遇热即融，内里包裹的几近无色的粉末瞬间消弭在茶水中。
一股极淡、极清冽的异香，混着炭火气与血腥味，悄然弥散开。像初春雪融时第一枝破冰的忍冬。
赵弼毫无察觉。他的目光全被姜沉璧吸引了。这疯妇哭嚎着，竟挣扎爬起，沾满炭灰和血污的手不管不顾地又去抓他的袍角：“大人！求您再验！定有冤屈…定有…”动作间，她腕上被碎瓷割开的伤口再次崩裂，几滴温热的血珠溅出，有几滴，不偏不倚，正落在赵弼官靴的皂色缎面上，洇开几点暗红。
“滚开！”赵弼勃然大怒，猛地抬脚欲踹。
“大人息怒！”一个温润含笑的声音及时响起，打破了堂上紧绷的死局。
晋王萧景琰一身月白云纹锦袍，仿佛踏着清风朗月步入这血腥刑堂。他手中托着一个剔红牡丹纹的捧盒，步履从容，脸上带着恰到好处的关切与讶异：“这是怎么了？本王听闻姜姑娘急火攻心晕厥，特寻了支百年老参来，怎的闹成这样？”他目光扫过狼狈的姜沉璧，落在赵弼手中的诏书上，眉头微蹙：“赵侍郎，这诏书…？”
赵弼见礼，强压怒气，将“双龙血砂”之事禀明。
萧景琰听罢，叹息一声，目光悲悯地落在姜远山身上：“姜老将军，何至于此啊…”他摇头，亲手打开捧盒，取出一支须发皆全、品相极佳的野山参，温言道：“沉璧，令尊之事自有国法，你身子要紧。这支参，拿去煎了，定定心神。”
那参躺在晋王白皙的掌心，根须虬结，隐隐透着一股人参特有的土腥气。姜沉璧低垂的眼睫剧烈一颤。就是这支参！前世她便是喝了以此参熬的汤药，三日后“心疾突发”暴毙！钩吻的甜腥气，哪怕混杂在浓烈的土腥之下，也像毒蛇的信子，在她重生后异常敏锐的嗅觉中嘶嘶作响。
她没去接参。身体抖得如同风中秋叶，沾满灰血的脸抬起，看向晋王，眼中是毫不掩饰的恐惧和依赖：“殿下…殿下救我…”她声音破碎，带着溺水之人抓住浮木般的绝望，“我…我怕…”
萧景琰眼底闪过一丝极快、极冷的满意。他将参往前递了递，语气更柔：“莫怕，有本王在。快拿着，补补元气。”
姜沉璧颤抖着伸出手，指尖即将触碰到参须的刹那——
“呕——！”她猛地俯身，又是一口暗红的血喷了出来！这次不偏不倚，正喷在晋王月白的锦袍下摆和那支珍贵的山参上！
“啊！殿下恕罪！”姜沉璧惊慌失措，手忙脚乱地用自己脏污的袖子去擦晋王袍角的血污，另一只手则下意识地抓向那支被污血沾染的山参，像是要把它藏起来或擦干净。
混乱中，无人看见，她染血的指尖在触碰到参体的瞬间，极其灵巧地一捻一勾。几根细如发丝、带着新鲜泥痕的参须，已被她藏入袖中染血的碎布夹层。
“够了！”萧景琰终于失了耐心，声音冷了下来，拂袖避开她的触碰。他看着自己袍角和人参上的污血，眼底的嫌恶几乎要溢出来。
姜沉璧被他挥开，跌坐在地，手中紧紧攥着那支“污秽”的山参，像是抓着最后的救命稻草，呜咽不止。
晋王深吸一口气，勉强维持住风度，对赵弼道：“赵侍郎，案情重大，还须详查。姜姑娘既病弱至此，不若先让她回府静养，着人看管便是。这支参…”他瞥了一眼被姜沉璧攥得死紧的脏参，眼中是彻底的弃置，“便由她带回去吧。”说罢，不再看地上形容凄惨的少女，转身拂袖而去，仿佛多待一刻都是玷污。
赵弼看着晋王背影，又看看地上攥着参、失魂落魄的姜沉璧，烦躁地挥手：“押下去！严加看管！”
两名衙役如狼似虎地上前，拖起瘫软的姜沉璧。她像破布娃娃般被拽起，手中依旧死死攥着那支沾满血污的山参，低垂的脸上，泪水混着血灰流下，嘴角却在衙役粗暴的拖拽遮掩下，极其轻微地向上勾了一下。
**半个时辰后，晋王府，缀锦轩。**
“殿下，都按您吩咐，那支‘加料’的参，姜氏女果然像抓住救命稻草似的攥回去了。”心腹内侍低眉顺眼地禀报。
萧景琰正由侍女伺候着更换被污的锦袍，闻言嗤笑一声：“将死之人，自然什么都想抓住。那药渣处理干净了？”
“是，奴才亲眼看着倒进后巷泔水桶，此刻怕是已进了城外乱葬岗野狗的肚子。”
萧景琰满意地颔首，换上新的月白云纹袍，通身又是那个温润如玉的亲王。他踱到窗边，望着庭院里几株开得正盛的西府海棠，眼神却冷冽如冰：“姜沉璧…倒是比本王想的更疯些。可惜，疯狗咬人再凶，也逃不过一棍打杀。”他捻起一朵飘落的海棠，在指尖碾碎，猩红的花汁染上指腹，如同干涸的血。
**与此同时，姜府禁院。**
门窗紧闭，光线昏暗。姜沉璧独自坐在冰冷的床沿，脸上泪痕血污早已洗净，露出冰雪般的冷冽。她摊开手掌，掌心躺着几根沾着泥和暗红血痂的参须。
她取过一盏早已冷透的茶水，将参须浸入其中。不过片刻，清澈的茶水底部，便析出几缕肉眼几乎难辨的、极淡的金红色絮状物——百年血竭！专供御药房、民间私藏即是大罪的疗伤圣药，也是配制“蚀心散”不可或缺的君药！晋王用它配毒，取其药性霸道能完美掩盖钩吻痕迹，更取其“违禁”之罪，若被查出，便是姜家罪上加罪的铁证！
姜沉璧眼中寒芒一闪。她起身，从妆奁最底层摸出一个不起眼的旧荷包，里面装着几片早已干枯、色泽黯淡的金盏花瓣（第三章铜镜遗留）。她捻起一片花瓣，用指尖蘸取杯中析出的血竭水，极其小心地涂抹在花瓣背面。血竭水迅速被干枯的花瓣吸收，只留下一点极淡的暗红印记。
接着，她走到角落一个半旧的炭盆边——盆底积着一层昨夜残留的、冰冷的灰白色香灰。她拨开表面浮灰，露出底下尚未完全熄灭的几点暗红炭核。然后，她将那片涂抹了血竭水的金盏花瓣，轻轻放在炭核之上。
微弱的余热烘烤着花瓣。一股极其极其细微、清冽中带着一丝腐朽药味的异香，幽幽散开。这香气，与白日刑部大堂火盆旁，那蜡丸融开后的气味，如出一辙！
姜沉璧面无表情地看着那花瓣在暗红炭核上蜷曲、焦黑。她拿起白日被衙役撕破、沾满血污的袖口碎布，用未受伤的左手，就着昏暗的光线，开始笨拙地穿针引线。
针是普通的绣花针。线，却是从袖口内衬抽出的、几根捻在一起的金色丝线——那是她素衣上唯一一处不显眼的金线滚边。
布片粗糙，血污板结。她缝得极慢，极用力。针脚歪歪扭扭，勉强将破口缝合。最后收针时，她将线头在布片内侧反复缠绕打结，然后，用牙齿狠狠咬断了线。
做完这一切，她走到梳妆台前，拉开最底层一个积灰的抽屉。里面静静躺着一支样式老旧、点翠褪色的金簪。这是她生母的遗物，一支早已过时、她从不佩戴的簪子。
姜沉璧拿起金簪，指腹摩挲过冰凉的簪体。然后，她将那块缝补好的、沾着自己血污的碎布袖口，仔细地折叠成一个小小的方块。接着，她用力掰开金簪凤凰衔珠的底座——那是一个隐秘的、小小的空心暗格。
她将叠好的碎布块，连同那片被炭火烘烤过、带着血竭与异香的金盏花瓣，一起塞进了暗格。然后，将底座严丝合缝地扣了回去。
最后，她拿起桌上那支被污血浸透、已然废弃的山参。目光落在参体一处不起眼的、被自己指尖血污覆盖的细小破损上。她用小指的指甲，在那破损处极其小心地刮下一点带着血污的参末和…泥土。
她走到窗边。窗外一株老梅虬枝斜伸。她推开一条窗缝，寒风裹着雪沫卷入。她将指尖那点混合着血污、参末和泥土的秽物，轻轻弹落在梅树虬结的根部。风雪很快会掩盖一切痕迹。
做完这一切，姜沉璧关紧窗户，背靠着冰冷的墙壁缓缓滑坐在地。她摊开一直紧握的左手，掌心躺着那枚从刑部大堂混乱中、从赵弼官靴皂缎上“无意”蹭刮下来的一点极微小的、暗红色的——双龙血砂碎屑。
她将这点珍贵的朱砂碎屑用干净的帕子包好，贴身藏入怀中。然后，从袖中取出那几根沾着血竭水的参须，面无表情地，一根根塞进口中，咀嚼，吞咽。
钩吻的甜腥混杂着血竭的苦涩，在喉舌间弥漫开，如同饮下淬毒的刀锋。
她闭上眼，唇角却缓缓勾起一丝冰冷的、近乎疯狂的弧度。
—晋王殿下，您的“心意”，沉璧收下了
—这份大礼，自当…转赠予更合适的人。
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