庞幽朋一案拖了整整一个月多才结案。
这一个多月里，革职查办了不少大臣，不止如此，皇上还下旨处决了一些人。
一时间朝堂人人自危，生怕自己被牵扯上什么。
常家虽一直声称是污蔑，可从常府搜出的证据板上钉钉，无论如何都躲不过去了。
就连原先的水师提督常大人都被降职，并且皇上撤了水陆两提督之位，从此之后再无提督大人，算得上是皇上对常家的不满。
常大人还想通过告老还乡胁迫皇上，谁承想皇上直接顺了他意，准了奏折，还送他几车厚礼，封恪远侯，不日就要启程回常家的祖地鲁州。
太后想见皇上一面都见不到，被拦在承乾宫外好几次，这几日风冷，太后直接就给病倒了。
皇上也没去看望，只是叫宫人送了些补品去慰问，太后更是气得砸了好些东西。
林暮亭抬手烧掉了信纸，懒得执笔写信，只叫小季子传了几句话：“父亲升职是喜事，本宫另备了些礼，你带去恭贺他。”
林桓因着这事升了职，一跃成了内阁次辅。
而霍伯父本就是少傅之位，位居高职，只是如今还未有皇子，少傅之位略有些虚设，再一个霍伯父年事已高，此事一结，他便自请告老辞官。
皇上感念霍伯父多年教导与辅政之功，特封文信侯爵位，白银万两，另赐一座京郊府邸，用以养老。
明眼人都能瞧得出来，这般荣耀，常家与之相比，可真真是讽刺。
不出意外，头位侍寝的人选，也正是霍追月。
小季子低着头，余光却瞟了眼林暮亭的脸色，问道：“娘娘没有别的需要奴才带话给大人的吗？”
“没有。”
林暮亭说的直截了当，小季子也没再多话，照吩咐去拿了贺礼后便退了下去。
撩开书阁厚重的帘子，寒冷的风夹杂着雪花就这么飘了进来。
这是年前下的初雪，沛容说这是祥瑞之兆，预示着来年平安顺遂。
真的能平安顺遂吗？
林暮亭不禁忧心，又嘲笑自己是否太过杞人忧天，这些日子不是过得挺好的吗？
关好门，林暮亭又通过暗道去了别院。
自偶然一次碰见吴昭说入冬天寒，已经给她打扫好了茶室，供她研究棋局后，便见不到他影子了。
只是每次来仍能看到打扫的痕迹，还有茶室桌案上摆着的棋盘残局。
不过这样也好，她是皇帝的妃嫔，而吴昭是这别院的看院人，虽然这里是无人的别院，但男女有别身份有别，不见好过相见。
说起吴昭，林暮亭总觉得那容貌轮廓熟悉，却怎么也想不起来是何原因。
看着吴昭摆好的残局，林暮亭迟迟没有落子，紧握着手里的白棋，心里念着其他事。
林桓一升职，她作为皇上的元嫔，总有一日会去侍奉皇上，不可能时常来此，若被人发现，那便是大罪。
她很喜欢这个无人的别院，如同她一人的秘密之地，也很珍惜在别院的这些日子，于她来讲，吴昭是个很好的棋友，但于礼不合。
放下心事，林暮亭补全了这场残局，留下一封字信道别，感谢吴昭的待客，也说明了她日后不再来了。
殊不知在她走后，吴昭便从暗处现身，拿起了那封信，细细摩挲。
……
“再些日子就要过年关了，内府忙碌，可别忽略了哪位妃嫔的碳火，若有此事尽管来告诉本宫。”
萧秀桐裹紧了腿上盖着的厚毯，手里捂着汤婆子，柔和的吩咐道。
“制衣局的绣娘这几日也会给诸位妹妹们去量尺寸裁制新衣。”
“年关将近，朝堂之事已然让陛下烦心不已，太后还病着，咱们后宫的姐妹可别再给陛下平添烦恼了。”
众人齐应：“是，谨遵娘娘教诲。”