“平日里，世子爷对小姐视若无睹，小姐晨昏定省去给侯夫人请安，他若在，连个眼神都吝于给小姐。小姐说话，他就当没听见，侯夫人那态度，也是不冷不热，动辄拿规矩说事，挑剔小姐。
还有那个季香荷，仗着是侯夫人亲侄女，昨儿开始就要往世子爷跟前凑！有一次，老奴分明看见她在小姐的燕窝羹里……”
黎嬷嬷说到这里，猛地顿住，似乎意识到有些话不能说得太透，改了口，“总之，处处刁难！可世子爷呢？从不见他替小姐说过半句话！小姐在侯府，那是举步维艰，连口顺心的气儿都喘不上啊！”
“砰！”
一声巨响。
苏老夫人盛怒之下，猛地一掌拍在身旁坚硬的红木小几上。
几上那盏刚换上的粉彩盖碗茶应声跳起，“哐当”一声摔在地上，瞬间四分五裂，溅湿了黎嬷嬷的裙角。
黎嬷嬷吓得浑身一抖，伏在地上不敢抬头。
“混账！竖子！欺人太甚！”苏老夫人气得浑身发抖。
她死死盯着地上那摊刺目的水渍和狼藉的碎片，仿佛那就是她孙女在侯府这一个月所承受的屈辱。
丈夫的冷落，婆母的刁难，表妹的挑衅，一幕幕，都随着黎嬷嬷的话在她眼前清晰地展开。
过了好半晌，那几乎要将屋顶掀翻的怒火才被她强行按捺下去几分。
她闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼底翻涌的更多是痛心和疲惫。
她看向跪伏在地的黎嬷嬷，声音沙哑：“宁儿……她可曾透露过什么打算？她还是盼着那裴砚之回心转意吗？”
这是她最深的忧虑。
孙女当初有多执迷，她比谁都清楚。
黎嬷嬷抬起头，脸上泪痕交错，迟疑了一下才低声道：“小姐她从未在老奴面前抱怨过世子爷半句不是。只是人前强颜欢笑，人后常常独自坐着发呆，那眼神空落落的。老夫人恕老奴妄言，小姐心里怕是还存着念想。毕竟当初……”
她没敢再说下去。
“念想？”苏老夫人像是被这两个字狠狠刺了一下，发出一声叹息。
“当初……当初我就说过，裴家那小子心思飘忽，绝非良配！他心尖儿上，早就住了人！可宁儿她鬼迷了心窍啊！”
“她竟敢给裴砚之下药，企图强行圆房！若不是那药效不济，又被裴砚之警觉，她一个清清白白的姑娘家，名节就彻底毁了！就算侥幸成事，用这等下作手段强扭来的瓜，能有什么好结果？她怎么就那么糊涂！”
“她跪在我面前，哭得撕心裂肺，以死相逼。我这个做祖母的，能怎么办？只能豁出这张老脸，跪到御前去求陛下赐婚……”
她闭上眼，两行浊泪无声地从眼角滑落。
为了孙女的执念，她赌上了苏家的尊严和自己的体面，换来的，却是今日这般不堪的境地！
花厅内死一般寂静。
良久，苏老夫人用帕子重重按了按眼角，拭去泪痕。
“此事，”她盯着黎嬷嬷，一字一顿，“到此为止。今日你对我说的每一个字，都给我烂在肚子里！绝不许在宁儿面前透出半分口风，她既不愿说，我们就当不知道！”
黎嬷嬷连忙磕头：“老奴明白！老奴死也不敢多嘴！”
苏老夫人微微颔首，“你回侯府，给我盯紧了！宁儿身边的一饮一食，一举一动，侯夫人、裴砚之、还有那个季香荷，但凡有半点风吹草动，立刻遣可靠人回来报我！明白吗？”
“是！老夫人！老奴定当眼睛睁得大大的，耳朵竖得尖尖的！”黎嬷嬷忙不迭地应道。
“至于宁儿……”苏老夫人叹了口气，“她若真想明白了，不愿再受那份活罪，就算拼着我这张老脸不要，就算跪死在殿前，我也定要为她从陛下那里，求来一纸和离书！”
“苏家的女儿，断没有让人作践至死的道理！”
……
苏棠宁回到了她未出阁时居住的栖梧院。
院子里一草一木，一桌一椅，都还保留着她离开时的模样，干净整洁，仿佛主人从未离去。
空气里弥漫着旧日熟悉的气息，是家的味道，没有侯府那股无处不在的沉水香和规矩。
“小姐，热水备好了，您先泡个澡解解乏吧？”黎嬷嬷指挥着小丫鬟安置好带回来的箱笼，轻声问道。
“好。”苏棠宁点点头。
她走到妆台前，铜镜里映出一张年轻却暮气沉沉的脸。
抬手，指尖缓缓拂过发髻，最终停留在鬓边一支样式精巧的赤金点翠凤头簪上。
那是裴家送来的聘礼之一，成色十足，工艺精湛，象征着昭平侯府世子夫人尊贵的身份。
她的手指在那凤头上停留片刻，眼神里没有半分暖意，只有一片漠然。
然后，毫不犹豫地将那簪子拔了下来。
金簪在掌心沉甸甸的。
苏棠宁捏着它，走到床边，掀开松软的锦被一角，将这枚簪子塞到了枕头底下，藏得严严实实。
泡在撒了干花瓣的温热浴桶里，氤氲的热气蒸腾着，暂时驱散了骨子里的寒意。
苏棠宁闭上眼，身体放松下来，思绪却在急速飞转。
前几世血的教训历历在目：哭诉无用，求告无门，隐忍憋屈更是死路一条。
这一世，唯一的生路，就是让裴砚之主动开口休妻！只有他主动提出和离，再由皇帝点头应允，她才能名正言顺地摆脱这桩婚姻的桎梏，回到苏家，回到祖母身边。
如何让他主动开口？
裴砚之厌恶她，这一点毋庸置疑。
前几世，无论她是哭是闹还是默默忍受，都只会加深他的厌弃。
那么，今生……
苏棠宁的唇角在氤氲的水汽中，缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
她要贤惠。
贤惠到让他无法忍受，贤惠到让他觉得她碍眼至极，贤惠到让他恨不得立刻将她扫地出门！
裴砚之不是喜欢叶绾璃那种清冷孤高，不食人间烟火的调调吗？那，她就反其道而行之！
她要做一个最完美、最称职、最符合侯府世子夫人规范的妻子！
她会在季氏面前，表现得比亲生女儿还要恭顺体贴，晨昏定省一次不落，侍奉汤药亲力亲为。
她会在裴砚之面前，恪守最严苛的妇德，一举一动都符合《女诫》的模范。
她会让整个侯府上下都挑不出错处，却让裴砚之每次见到她，都像吞了一只苍蝇般难受。
她要牢牢地杵在他和叶绾璃之间，杵在他想要的自由生活里，直到他忍无可忍，主动开口，求她滚蛋！