天彻底亮起来，太阳也已完全升起，卡尔和艾莉已经乘车从南门进入夏牧城，途径的地方，已经提前打扫干净，见不到交战痕迹，只有满街跪地称臣的雪国贵族。
雪王逃得仓惶，城中的一些中下层贵族尚未反应过来，来不及跟着一起出逃，远征军就已经占领了夏宫，他们也都无心反抗，直接投降做了俘虏。
他们的想法是，双生之国在西荒北部没有统治基础，此番夺取夏牧城必然难以有效治理，不论如何都需要他们这些本地人的支持，再说了，不久后被引向西边的主力就会回来，这场围绕夏牧城的大战还胜负未分呢。
可是他们想错了。
此时的车厢里，卡尔以法术感知抚过街道两侧那些或恐惧或犹豫或窃喜的情绪光团，一道道意料之中的思想之声被解明，令他心情复杂起来。
“这些人还真是墙头草，雪国也不是没有真正赤胆忠心的勇士，可偏偏活下来的不是他们。”卡尔感叹一句。
“真要一个个都死战到底你又要不高兴了，敌人就该一盘散沙才好，不是吗。”一旁的艾莉揶揄地回了一句。
“那现在这些人摊到你头上了，你要怎么处理呢？”卡尔指指窗外，反问艾莉。
“简单啊，让他们留下买命钱，然后带上家眷滚蛋。我们下阶段要完全缩进城内，留着他们你就不怕有人里应外合么。”艾莉不假思索地回答道。
“可以，就依你。”卡尔点头。
夏宫很快就到了，卡尔掀开车厢的窗帘，目光所及，工兵们正忙碌着，接下来这里就是远征军的新指挥中枢，理所当然需要好好改造一番。
进入第二道宫门，卡尔和艾莉下车步行。
雪国的建筑风格与双生之国大有不同，多以石木结构的单体大建筑为主，可能是帐篷住惯了，这雪国的宫殿建筑看起来就是一个大了几十倍的帐篷，由弧形的墙体和多个穹顶组成了像是许多帐篷相互重叠的样子，周围则是铺上石砖的开阔广场和一些较小的附属建筑，再远一些是光秃秃的宫墙。
几个身着格式袍服的雪国人已经等在宫门口，他们是被雪王抛在夏宫的，卡尔到来之前，白择已经按照卡尔吩咐，遣散大部分，只留下几个最熟悉夏牧城情况的侍者和小吏与接管夏牧城的远征军将官交接工作，也就是现在等在宫门口的这些人。
“臣等拜见黑王子殿下、拜见白元帅。”见到卡尔和艾莉走来，那些人齐齐下跪参拜。
之所以称艾莉为元帅，大概是在这些雪国人的文化中，女人是没有什么地位的，一国公主的地位是远不如一个手握兵权的元帅的。
卡尔和艾莉懂得雪国语言，不需要翻译，听到这些人如此称呼艾莉，都不由自主笑了出来。
“免礼，我们初到此地人生地不熟，还望诸位帮衬。”卡尔用流利的雪国语言回答道。
一个本该养尊处优的王子竟然能如此流利的讲出敌国的语言，这让这些人惊讶万分，照做免礼的同时心中也更加佩服。
一个侍者走出人群，用刚学的双生之国礼节向卡尔作揖行礼，接着用不太流利的双生之国官话说：“二位殿下，请容许老奴为您带路。”
卡尔点头示意他免礼。
人群让开一条道，卡尔和艾莉跟着老侍者向宫内，小红和白择紧随其后，接着是远征军的其它将领。
进入这座宫殿，卡尔发现里面的空间并不宽敞，这是正常的，雪国的建筑从外面看十分宏伟气派，但是内部充满了柱子而且不似双生之国的建筑那般只有柱子承重，雪国建筑的墙体也需要承重，难以做薄、开大窗，使得内部空间更加阴暗闭塞。
走廊的天花板有足足三人高，高大的墙体上绘制着巨幅壁画，被昏暗闪烁的灯光一照显出神秘而威严之像。
“这些壁画，大概是讲的孟拉尔王的故事吧。”卡尔用雪国语言询问那位领路的老侍者。
老侍者楞了一下，然后点点头道：“殿下所言甚是，孟拉尔王是我们所有草原之民共同的先祖，我们雪国以草原正统自居，宫中壁画自然不能缺少了祖王的事迹啊。”
队伍后方几个草原民出身的小将听到这话当时就不高兴了，但碍于两位殿下的面子，只能自己小声嘟哝起来：“真正的草原王族都已经归附朝廷了，孟拉尔王的都邑旧址和陵墓——孟拉尔大堆也早就属于朝廷，你们只不过是一些强盗的子嗣罢了，还正统，哼。”
他周围同样是草原民出身的几个小将听了也都纷纷点头。
“不错，雪国本来亦是草原之民，信仰孟拉尔祖王也是理所当然，”艾莉也看到了壁画，又听到老侍者的介绍，冷笑道：“只可惜，历代雪王劫掠南部草原，与双生之国的草原民同胞相残，若是孟拉尔王在天有灵，恐怕会感到寒心呢。”
“元帅说的是，老奴深感惭愧。”那老侍者本来就低着头，现在更是自惭形秽，队伍末尾的夏牧城故吏们脸上也都阴沉下去。
“你们生在雪国，没得选罢了，雪王为了自己的地位而裹挟族群负隅顽抗，不是你们的错，你们不必为了别人的过错而责备自己。”卡尔感受到了在场之人心中泛起的郁结，适时开口劝道。
那些故吏只觉得清风拂面，心情舒畅了不少，战败的不甘和失国的仇恨不经意间已经动摇。
穿过阴暗的回廊，队伍终于抵达了主殿。
这里是整栋建筑的中心，十二人高的柱子撑起一个十字形的狭长空间，天花板的中间是一个开了圆孔的穹顶，其正下方是一方浅浅的水池，阳光从穹顶的孔洞中射入室内，让王座周围远远亮于其它位置，加上王座前水池的粼粼反光，看起来神圣无比。
“我记得，这座夏宫的设计者是黄金王朝的第三代君主——鲁尔王。我记得草原之民进献的典籍上有记载，这座宫殿先后修建了两百年，直到黄金王朝覆灭，也只是修了个大概，中央大殿里的圣光照拂之景只有最后三代黄金王享受过。现在亲眼看到这景象，只觉得远比典籍上记载的更震撼。”
卡尔走到水池边，仰望穹顶，由衷地称赞起来。
“是的，殿下，我们雪国立国之后，又修缮了一百年，才最终建成了夏宫。之后，历代雪王必然是在夏宫加冕。”
之所以雪国的都邑在更北的寒风城，而非夏牧城，是因为那里才是现在雪国王族的祖籍所在，那里有一座仿照夏宫而建的冬宫，但建筑技术和规模则远远比不上夏宫了。
这是因为黄金王朝覆灭后，草原上绝大多数的工匠都已经随着选择归附的那一半王庭去了双生之国。
“这地方确实不错，”卡尔拉着艾莉走上王座的台基，但是没有坐下，只是，转身面对群臣，命令道：“传令，远征军全体收拢入城，即刻拆除城外工事。”
几个将领得令后转身走出大殿。
“第二，夏牧城镇守衙门即刻接管夏宫。”卡尔继续下令，“第三，城中雪国旧贵限三日内离城，远征军不会保留他们的爵位，也不希望他们留在城内策应回援的雪国主力。三日后仍然在城内的，由镇守衙门一律查抄并驱逐出城。”
又几个人领命离开，大部分的夏牧城故吏也一起离开了。
“第四，城中百姓不必再出城扎营，从此以后平民也可居住在城墙以内。”卡尔知道在远征军到来前，夏牧城外的百姓都已经入城避难，直到城破也没有离开，他们中有不少都被夏牧城的旧贵族当作炮灰强逼着与远征军巷战，死伤不少。
这些普通百姓是可以争取的，所以他不打算赶走。
又几个人领命离开。
现在，大殿内只剩下远征军的一众核心将领以及几个夏宫的侍者。
卡尔这才在王座上坐下，艾莉也挨着他坐下。
台下，隔着一个水池，以白择为首的远征军将领们纷纷跪拜：“恭贺殿下。”
“都起来吧。”卡尔抬手示意免礼，“这场战役还远没有结束，接下来才是最危险的时刻。”
……